Чому ми ніколи не побачимо мешканців екзопланет

Kepler-20b
Kepler-20b.

Астрономи приділяють пильну увагу екзопланетам, чий радіус приблизно в 2 рази перевершує земний, оскільки вони також могли стати колискою життя в космосі. Біда в тому, що гравітація, яка забезпечує всі умови для розвитку чужопланетного життя, також є пасткою для нього, адже не дозволяє йому вийти у відкритий космос!

Вивчення екзопланет, що обертаються навколо далеких зірок, показало, що світи, подібні до нашої Землі, зустрічаються досить рідко. Куди більше поширені скелясті планети, радіус яких приблизно в півтора рази більший від земного – астрономи звуть їх супер-Землями. Втім, і вони представляють для науки певний інтерес, а тому дослідники наполегливо вивчають кожну можливість того, що десь серед скель може чаїтися життя. Якби життя на такій планеті не тільки виникло, але і розвинулася до технологічного рівня сучасного людства, то ми змогли б, наприклад, виявити сигнали космічних кораблів.

Однак нове дослідження, представлене в International Journal of Astrobiology, прояснює один важливий факт: навіть невелике збільшення сили тяжіння (в порівнянні із земним) могло істотно вплинути на будь-які інтелектуально розвинені цивілізації.

Гравітація – в’язниця для інопланетян

«Багато екзопланет, більш великі і важкі, ніж Земля, володіють також більшою поверхневою гравітацією», – стверджує в своїй роботі Майкл Гіппке (Michael Hippke), вчений з обсерваторії Зоннеберг в Німеччині. «Ця обставина робить космічні перельоти з таких світів набагато складнішими, оскільки необхідна паливна маса в даному випадку буде зростати по експоненті».

Наприклад, на планетах, радіус яких вдвічі більший від земного, маса буде приблизно в 10 разів більша, а гравітація приблизно в 2 рази сильніша. Подібна «надтяжкість» може посприяти розвитку життя, оскільки полегшить утримання атмосферних газів і таким чином сформує досить щільну атмосферу, щоб захищати поверхню від впливу космічної радіації. Але висока гравітація також стане і свого роду пасткою, що утримує розумне життя на планеті.

Для того, щоб запустити в космос лише одну тонну речовини на Kepler-20b (скелястій екзопланеті, радіус якої більший від земного в 1,87 разів, а маса – в 9,7 рази), ракета повинна бути приблизно в 3 рази більшою від знаменитого «Сатурна -5 ». А щоб запустити на орбіту щось більш корисне (наприклад, новий телескоп імені Джеймса Вебба, який важить 6,2 тонни), буде потрібно приблизно 55 000 тонн палива! В таких умовах запуск космічного корабля і зовсім бачиться чимось неймовірним: для того, щоб апарат розміром з «Аполлон-11» зміг подолати тяжіння планети, йому знадобився б паливний бак розміром з Велику піраміду в Гізі!

Звичайно, якщо інопланетяни виявляться і справді високорозвиненими істотами, то рано чи пізно вони знайдуть спосіб обійти обмеження, що накладаються гравітацією планети.

В якості альтернативи жителям супер-Землі може допомогти технологія, яку вчені розвивають і на Землі, а саме запуск ракет з нижніх шарів атмосфери. До того ж, екзопланета може виявитися світом, повністю покритим водою, і в даному випадку підводний космодром буде оснащений свого роду підводними човнами з балістичними ракетами, які зможуть «відвезти» космічний корабель в космос – ще одне ускладнення в і без того не в найпростішому процесі.

Читайте також: Фахівці NASA знайшли екзопланету із високим вмістом води, схожу на Сатурн

На закінчення Майкл зазначає, що у випадку планет, маса яких перевищує земну більше ніж в 10 разів, ракети на хімічному паливі і зовсім відпадають як засіб для космічних подорожей. На думку дослідника, на запуск однієї такої ракети піде значна частина ресурсів цілої планети – вельми нерозумна трата коштів. Єдиним засобом для гіпотетичних братів по розуму можуть стати космічні ліфти, побудувати які можна тільки за допомогою матеріалів, ще невідомих на Землі, що володіють достатнім запасом міцності. Так що, навіть якщо людство і виявить розумне життя серед зірок – це (на щастя чи на жаль) не означає, що чужопланетяни завітають з візитом у відповідь.

 

Прокрутити вгору