Компанія Blue Origin успішно запустила свою нову масивну ракету New Glenn під час першого тестового польоту в четвер. Ракета вивела на орбіту прототип супутника, який кружлятиме на висоті тисячі миль над Землею.
Про це інформує AP.
Названа на честь першого американця, який облетів Землю, ракета New Glenn стартувала з Флориди, використовуючи ту саму платформу, що й NASA для запуску апаратів Mariner і Pioneer пів століття тому.
Створення цієї 320-футової (98-метрової) ракети зайняло кілька років і потребувало значних інвестицій від засновника Amazon Джеффа Безоса. На борту ракети знаходилась експериментальна платформа, розроблена для розміщення супутників або їх виведення на задані орбіти. Співробітники компанії вибухнули оваціями, коли апарат успішно досяг орбіти.
Особливості місії
Під час тесту супутник мав залишитися всередині другого ступеня ракети, кружляючи навколо Землі. Місія мала тривати шість годин, після чого другий ступінь мав бути переведений у безпечний режим, щоб залишитися на високій орбіті, відповідно до практик NASA щодо мінімізації космічного сміття.
Хоча перший ступінь ракети не зміг здійснити посадку на баржу в Атлантичному океані, що дозволило б його повторно використовувати, компанія наголосила, що головною метою було виведення тестового супутника на орбіту. “Фантастичний день,” — зазначила Аріан Корнелл, коментатор запуску від Blue Origin.
Технічні деталі та плани
Запуск New Glenn спочатку планувався на понеділок перед світанком, але був відкладений через утворення льоду в критичних системах. Ракета створена для виведення космічних апаратів, а згодом і астронавтів на орбіту, а також для польотів на Місяць.
Blue Origin, заснована Джеффом Безосом 25 років тому, з 2021 року здійснює комерційні польоти до межі космосу, використовуючи менші ракети, названі на честь першого американця в космосі — Алана Шепарда. New Glenn, названа на честь Джона Гленна, у п’ять разів вища за попередні моделі.
Компанія інвестувала понад 1 мільярд доларів у майданчик для запуску New Glenn, відновивши історичний Комплекс 36 на базі Космічних сил у Кейп-Канавералі. Ця платформа розташована за 14 км від центру управління польотами Blue Origin та їхнього ракетного заводу, неподалік від Космічного центру імені Кеннеді.
Перспективи та конкуренція
Джефф Безос, який брав участь у запуску, не розголошує розмір особистих інвестицій у програму. Він також зазначив, що не вважає Blue Origin конкурентом SpaceX, яка домінує у запуску ракет.
“У космосі є місце для багатьох переможців,” — сказав Безос, додавши, що це лише початок нової ери космічних подорожей, де вся галузь працюватиме разом над зниженням вартості доступу до космосу.
Blue Origin планує здійснити від шести до восьми запусків New Glenn цього року, якщо все йтиме за планом. Наступний запуск заплановано на весну.
Інші гравці космічної гонки
New Glenn є однією з багатьох нових великих ракет, які нещодавно з’явилися. Серед них — Vulcan від United Launch Alliance, оновлена Ariane 6 від Європи та Space Launch System (SLS) від NASA, яка стала наступницею Saturn V для польотів астронавтів на Місяць.
Найбільшою ракетою залишається Starship від SpaceX висотою близько 400 футів (123 метри). Ілон Маск заявив, що сьомий тестовий політ повноцінної ракети може відбутися вже цього четверга в Техасі. Його мета — повторити досягнення жовтня, коли перший ступінь ракети вдалося зловити гігантськими механічними руками на стартовому майданчику.
