Астрономи виявили “миготливого гіганта” поблизу центру нашої галактики

Темний гіган у центрі Чумацького Шляху

Астрономи помітили гігантську “миготливу” зірку неподалік центру Чумацького Шляху, що знаходиться від нас на відстані у понад 25 000 світлових років.

Міжнародна команда астрономів спостерігала за зіркою VVV-WIT-08, яка зменшувала яскравість у 30 разів, майже зникаючи з неба. Хоча багато зірок змінюються за яскравістю, оскільки вони пульсують або затьмарюються іншою зіркою в подвійній системі, надзвичайно рідко трапляється так, що зірка стає слабшою протягом декількох місяців, а потім знову яскравіє.

Дослідники вважають, що VVV-WIT-08 може належати до нового класу зірок подвійної зоряної системи – “миготливих гігантів”, де гігантська зірка, що в 100 разів більша за Сонце, затьмарюється раз на кілька десятиліть невидимим поки що супутником по орбіті. Супутник, яким може бути інша зірка або планета, оточений непрозорим диском, який покриває гігантську зірку, змушуючи її зникати і знову з’являтися на небі.

Дослідження опубліковано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Відкриттям керував доктор Лі Сміт з Кембриджського інституту астрономії, співпрацюючи з науковцями Единбурзького університету, Хартфордширського університету, Варшавського університету в Польщі та Університету Андреса Белло в Чилі.

“Дивовижно, що ми щойно спостерігали, як між нами та далекою зіркою проходить темний, великий і видовжений об’єкт, і ми можемо лише припускати його походження”, – сказав співавтор доктор Сергій Копосов з Единбурзького університету.

Оскільки зірка розташована в щільному районі Чумацького Шляху, дослідники задумалися, чи не міг випадково якийсь невідомий темний предмет просто пропливти перед гігантською зіркою. Однак моделювання показали, що для цього сценарію має бути неймовірно велика кількість темних тіл, що плавають навколо центру галактики.

Ще одна зоряна система такого роду відома давно. Гігантську зірку Епсілон-ауріги частково затемнює величезний диск пилу кожні 27 років, але лише приблизно на 50%. Другий приклад, TYC 2505-672-1, був знайдений кілька років тому і містить поточний рекорд затьмарювальної подвійної зоряної системи з найдовшим орбітальним періодом – 69 років – рекорд, для якого VVV-WIT-08 в даний час є претендент.

Британська команда також знайшла іще дві з таких своєрідних гігантських зірок на додаток до VVV-WIT-08, припускаючи, що це може бути новий клас “миготливих гігантських” зірок для досліджень астрономів.

Прокрутити вгору