Астрономи з Університету Ворика виявили надзвичайно рідкісну і масивну подвійну систему білих карликів, яка знаходиться всього за 150 світлових років від Землі. Ці дві зорі перебувають на незворотному шляху до злиття — події, яка спричинить вибух наднової типу Ia. Це перший підтверджений випадок такої високої маси для подібної системи поблизу Сонячної системи.
Що таке наднова типу Ia?
Наднові типу Ia — одні з найпотужніших і найпослідовніших вибухів у Всесвіті. Вони виникають, коли білий карлик — щільне вуглецево-кисневе ядро, що залишається після загибелі зорі середньої маси — досягає критичної межі маси, відомої як межа Чандрасекара (приблизно 1,4 маси Сонця). Після цього запускається неконтрольована термоядерна реакція, яка повністю знищує зорю, вивільняючи колосальну кількість енергії.
Ці вибухи мають надзвичайно стабільну максимальну яскравість, що робить їх надійними «стандартними свічками» для вимірювання космічних відстаней. Астрономи використовують їх для визначення відстаней до далеких галактик і дослідження розширення Всесвіту.
Зустріч двох білих карликів
Нововідкрита система складається з двох білих карликів, загальна маса яких становить 1,56 маси Сонця — цього достатньо, щоб гарантувати майбутній вибух наднової. Наразі зорі обертаються одна навколо одної за трохи більше ніж 14 годин, але з часом, через випромінювання гравітаційних хвиль, вони поступово наближатимуться, і перед самим вибухом період обертання зменшиться до 30–40 секунд.
За словами Джеймса Манді, аспіранта Університету Ворика:
«Багато років астрономи очікували знайти подвійну систему масивних білих карликів поблизу Сонячної системи. Тож коли я побачив цю систему з такою високою масою — майже “під нашим носом” — це було неймовірно захопливо».
Читайте також: Виявлено білого карлика, який вмикається і вимикається кожні 30 хвилин
Без паніки: вибух буде… за 23 мільярди років
Попри близьке розташування, людству нічого не загрожує: вибух відбудеться не раніше ніж через 23 мільярди років. До того часу і Сонце вже завершить своє існування, і, можливо, Земля втратить своє місце у Всесвіті.
Як відбудеться вибух?
Очікується, що подія розгорнеться як так звана «четверна детонація»:
- Матеріал з компаньйона накопичується на поверхні одного з білих карликів і викликає перший вибух.
- Це спричиняє другий — у його ядрі.
- Викинута речовина вдаряє в іншого білого карлика.
- Це спричиняє ще два детонаційні вибухи, які знищують обидві зорі.
Очікувана енергія вибуху буде приблизно в тисячу трильйонів трильйонів разів потужніша, ніж найбільш руйнівна ядерна зброя, створена людьми.
Коли це нарешті станеться, нова наднова стане однією з найяскравіших точок на нічному небі Землі — її світло перевершить блиск повного Місяця у десять разів і буде у 200 000 разів яскравішим за Юпітер у найсвітліший момент.
Раніше ми писали про те, що існують їхні різновиди наднових, які важче передбачити й помітити.
