Останнім часом у США активно обговорюється можливість радикальних змін у політиці NASA, зокрема скасування місії Artemis на користь амбітного плану Ілона Маска щодо колонізації Марса. Відомо, що SpaceX вже є найбільшим приватним підрядником NASA, однак Маск прагне ще більшого впливу на космічну агенцію США.
Маск vs. NASA: битва за пріоритети
За даними The Wall Street Journal, Маск активно тисне на NASA, переконуючи відмовитися від повернення на Місяць та зосередитися на Марсі. Його позицію може зміцнити очікуване призначення мільярдера Джареда Айзекмана на посаду адміністратора NASA. Айзекман, який вже брав участь у космічних місіях як турист SpaceX, може стати важливим союзником Маска у зміні курсу агентства.
Крім того, SpaceX активно просуває свої інтереси через кадрові перестановки. У січні цього року радником NASA став Майкл Альтенгофен – давній топменеджер SpaceX, що ще більше зміцнює вплив Маска в агентстві.
Скорочення бюджету та звільнення в NASA
NASA вже відчуло наслідки політики скорочення витрат, ініційованої Маском через так званий Департамент урядової ефективності (DOGE). Відомство пережило масові звільнення, а співробітникам надавалося мінімум часу для адаптації.
Зараз у Білому домі розглядають можливість скасування надзвичайно дорогої програми Space Launch System (SLS), яка мала б доправити астронавтів на Місяць до кінця десятиліття. Це рішення кардинально змінило б стратегічний напрям NASA, оскільки ракета SLS вже проходить фінальні стадії тестування.
«Місяць – це відволікання», – Маск
У січні 2025 року Маск прямо заявив: «Ні, ми летимо прямо на Марс. Місяць – це відволікання». Він також розкритикував програму Artemis, назвавши її «неефективною» та орієнтованою на збереження робочих місць, а не досягнення результатів.
Ці заяви викликають занепокоєння серед фахівців, адже скасування Artemis може спровокувати хвилю невдоволення в Конгресі, де програму підтримують обидві партії. Крім того, її згортання може призвести до фінансових втрат і втрати лідерських позицій США у космосі.
Китай, Mars Direct і майбутнє NASA
Різкі зміни NASA на користь Марса також можуть мати геополітичні наслідки. Наприклад, у Конгресі вважають, що саме SLS має допомогти США випередити Китай у космічній гонці. Представник Брайан Бабін у лютому заявив: «Я хочу успіху Starship. Але якщо ми хочемо випередити китайців… нам потрібен SLS».
Читайте також: Китай хоче збудувати базу у лавових тунелях на Місяці
Проте Маск бачить майбутнє інакше. Він прагне зробити Starship головною ракетою для міжпланетних подорожей, включно з колонізацією Марса. З цією метою він просуває ідею поступового згортання Міжнародної космічної станції (МКС), що викликало обурення серед колишніх астронавтів.
Що далі?
На даний момент NASA офіційно не підтвердило відмову від місії Artemis. Проте, враховуючи активні дії Маска, кадрові перестановки та фінансовий тиск, майбутнє програми виглядає непевним. Якщо Білий дім підтримає ініціативи Маска, це може означати історичний поворот у розвитку космічної галузі США, але чи буде це на користь самій NASA?
Скасування місії Artemis стане не лише фінансовим і політичним ударом, а й викликом для майбутнього пілотованих місій США. А поки що боротьба між місячними та марсіанськими пріоритетами триває.
